Siilinjärvi on onnistunut toteuttamaan strategiansa päätavoitetta, kasvua, huonosti jo kahden valtuustokauden ajan. Siilinjärven väkiluku on ollut laskussa vuoden 2015 jälkeen, eli jo kymmenen vuotta. Nyt alkuvuosi 2025 on ennakkotietojen mukaan ollut kasvua mutta pari kuukautta ei muuta viimeisen kymmenen vuoden trendiä. Edelleen monet luottamushenkilöt puhuvat Siilinjärvestä kasvukuntana vaikka tämä ei ole totta.

Syitä voi olla useita mutta iso trendi on kuitenkin väestön keskittyminen isompiin kaupunkeihin sekä etelään. Tämän trendin ohessa suurten kaupunkien kehyskunnat ovat monessa paikassa myös hyötyneet väestönkasvusta. Näin ei kuitenkaan ole enää käynyt Siilinjärvellä.

Kasvu voi olla edelleen ihan pätevä strateginen tavoite mutta se edellyttää kuitenkin merkittäviä muutoksia kunnan toimintaan. Päättyvällä valtuustokaudella Siilinjärvi kohensi merkittävästi viestintää ja markkinointia. Markkinointia on tehty jo jopa siinä määrin, että se alkaa mennä jo falskin puolelle. Esimerkiksi kunnan hyvän ja laadukkaan opetuksen mainostaminen on mielestäni hieman kyseenalaista, kun oppilaat saavat vain lainmukaisen vähimmäismäärän opetusta ja opetusmateriaaleistakin pihistellään viimeiseen senttiin.

Seuraavassa listaan muutamia mielestäni tärkeitä asioita, joihin Siilinjärven olisi keskityttävä tulevina vuosina. Aiheet ovat mielestäni oleellisia riippumatta siitä onko kunnan strateginen tavoite kasvaa vai ei.

Maankäyttö ja kaavoitus

Ykkösasia on mielestäni kirkonkylän kehittäminen kaupunkimaisemmaksi. Kirkonkylälle tarvitaan enemmän ja tiiviimpää asumista. Jos Siilinjärvelle halutaan enemmän palveluja se edellyttää, että palveluille on käyttäjiä. Suurempi asukasmäärä palveluiden äärellä houkuttelee myös liiketoimintaa. Viihtyisyyttä, liikenneturvallisuutta ja esteettömyyttä täytyy lisätä. Juuri valmistunut opinnäytetyö Siilinjärven keskustan kehittämisestä vaikuttaa erittäin hyvältä.

Yaran kaivosten laajentuminen tulee estää. Yaran mukaan nykyiset kaivokset riittävät kaivostoiminnan jatkamiseen vuoteen 2035. Tämän jälkeen kaivostoiminta, ja ympäristön tuhoaminen, saa mielestäni loppua. Yaran tehtaat voivat jatkaa toimintaansa edelleen. Yhtiön kannattaisi käyttää investoinnit ravinteiden kierrättämisen kehittämiseen ja tehtaiden uudistaminen tätä tarkoitusta varten olisi tulevaisuuden kannalta kestävämpi ratkaisu.

Opetus

Perusopetuksen laatua ja määrää tulee kasvattaa. On minusta todella surullista, että nykyiset peruskoululaiset eivät esimerkiksi voi opiskella uusia kieliä. Myös matematiikka, äidinkieli ja liikunta tarvitsisivat lisää tunteja. Strategiassa tulisi sitoutua kasvattamaan opetuksen määrää tulevina vuosina. Oppilasmäärä vähenee Siilinjärvellä ja tämän tulisi tuoda säästöjä. Säästyneet rahat voisi käyttää esimerkiksi opetuksen määrän kasvattamiseen. Opetukseen panostamalla saamme luotua katetta jo markkinoidulle hyvälle opetukselle.

Liikunta ja kulttuuri

Liikuntaan on Siilinjärvellä panostettu hyvin jo vuosia. Nyt tärkeitä kohteita ovat liikuntahallin toteuttaminen ja Fontanellan peruskorjaus. Toki nykyinen taso liikuntapalveluissa on samalla ylläpidettävä.

Kulttuuriin Siilinjärvi ei ole paljon taloudellisesti panostanut. Siitä huolimatta kulttuuritoimi on kyennyt tekemään paljon pieniä tekoja. Strategiaan tulisi nyt kirjata suunnitelma kuinka kulttuuritoimintaa kasvatetaan Siilinjärvellä tulevina vuosina. Kunnan monipuolinen oma kulttuuri vahvistaa kunnan identitettiä sekä luo hyvinvointia ja vetovoimaa.

Ympäristö ja ilmastonmuutoksen torjunta

Siilinjärvellä metsiä on suojeltu äärimmäisen vähän. Hakkuiden rajoittaminen kunnan metsissä ja suojelun lisääminen on selkeä tavoite kuntastrategiaan. Tämän lisäksi Siilinjärven pinta- ja pohjavedet voivat moninpaikoin huonosti. Jotta voimme jatkossakin nauttia puhtaasta uima- ja juomavedestä, on vesien tilan parantamiseen laitettava lisää voimavaroja.

Ilmastonmuutos on edelleen koko ihmiskunnan suurimpia riskejä. Siilinjärvenkin on määrätietoisesti edettävä kohti hiilineutraaliutta ja samaan aikaan on valmistauduttava sopeutumaan ilmastonmuutokseen.

Elinkeinopoltiikka

Siilinjärven elinkeinopolitiikka oli päättyneellä kaudella todella heikkoa eikä uutta ole onnistuttu kehittämään. Pohjois-Savossa on kymmenittäin vihreän siirtymän hankkeita joko valmistunut, rakenteilla tai suunnitteilla. Yksikään niistä ei ole Siilinjärvellä. On ehdottoman tärkeää alkaa tekemään töitä hankkeiden houkuttelemiseksi Siilinjärvelle.

Yhteistyö

Tulevaisuuden Siilinjärvelle on entistä tärkeämpää yhteistyö naapurikuntien, varsinkin Kuopion kanssa. Periaatteellinen Kuopion vastustaminen on syytä unohtaa. Yhteistyö esimerkiksi teknisten palveluiden saralla voisi tuoda toiminnallista ja taloudellista tehokkuutta. Yhteistyömahdollisuuksia myös sivistypalveluiden puolella löytyy varmasti.